Телескоп зафиксировал нейтронную звезду-пульсар, которая оставляет противоречащий известным данным хвост.
Москва, 15 июля. У одной из вращающихся нейтронных звезд зафиксирован необычный след.

Открытие сделала космическая рентгеновская обсерватория NASA «Чандра» (Chandra). Звезда, которая попала под наблюдение, относится к типу пульсаров и носит имя PSR J0357. Пульсары интересны ученым из-за того, что они испускают излучение, которое доходит до Земли в виде импульсов.

Расположение объектов на этом изображении не так очевидно, как может показаться. Сам пульсар находится в верхнем (правом) угла следа, а две более яркие точки в нижней части это два космических тела, которые не имеют отношения к интересующей нас звезде и, вообще, находятся за пределами нашей галактики. Это самый длинный зафиксированный учеными рентгеновский след у т.н. заряженных от вращения пульсаров – класса пульсаров, которые получают свою силу из энергии, потерянной при вращении во время замедления.

Звезда PSR J0357 была открыта в 2009 году: испускаемые им гамма-лучи были зафиксированы телескопом «Ферми». Астрономы установили, что она находится на расстоянии 1 600 световых лет – что считается недалеким от нашей планеты объектом. А ее возраст равен примерно 500 000 лет – для космического объекта такого типа это вполне «средний» возраст. Звезда, классифицированная как пульсар, стала удобным объектом для наблюдений и телескоп «Чандра» начал ее исследовать.

Удалось установить, что, скорее всего, рентгеновский хвост создается эмиссией заряженных частиц в ветре, который образует вокруг себя пульсар при вращении по линиям магнитного поля. Другие зафиксированные рентгеновские хвосты пульсаров связывались с сверхзвуковым движением пульсаров в космосе, когда позади них остается ветер с частицами, образующимися от столкновения пульсара с межзвездными газами.

Оказалось, что в случае с PSR J0357 это не так, или не совсем так, что также имеет значение. Например, данные телескопа «Ферми» показывают, что он теряет очень мало энергии при процессе постепенного замедления вращения, который обычен для пульсаров. Эта потеря энергии очень важна, так как она превращается в радиацию и заряжает ветер из частиц, остающийся позади и формирующий след. Это накладывает ограничения на количество энергии, которого частицы в ветре могут достигать и это противоречит количеству рентгеновского излучения, которое видит телескоп «Чандра» в хвосте PSR J0357.

Другая загадка, с которой столкнулись ученые, состоит в том, что другие известные пульсары имеют яркую рентгеновскую эмиссию вокруг себя, а у PSR J0357 ее нет! А самая яркая часть его хвоста прилично удалена от него самого, что отличается от всех наблюдаемых пульсаров этого типа.